MACEDONIA

La selección de baloncesto de la Republika Makedonija (Република Македонија), país que solo cuenta con 20 años de antigüedad y cuya onomástica la celebró ganando a Grecia, con la que sostiene un conflicto diplomático por el nombre (Macedonia también es una región griega), se ha clasificado para las semifinales del Eurobasket de 2011 venciendo a Lituanía, país anfitrión, en un partido memorable. Macedonia tiene 84 municipios, 10 de ellos forman parte de la capital Skopie; una población de unos dos millones de habitantes y una superficie similar a la de la Comunidad Valenciana. Tras el partido, los jugadores, incluido el nacionalizado Bob McCalebb enarbolaron la bandera con el sol de los doce rayos del cual los macedonios, tribu doria, se sienten herederos.

En el Eurobnasket participan 8 jugadores de la plantilla, pero solo juegan 6. Ayer: Ilievski (12), McCalebb (23), Antic (8), V. Stojanovski (15) y Samardziski (7) -equipo inicial-, Sokolov, D. Stojanovski y Checovski (2). La primera impresión al observarles jugar es que se trata de un juego rudimentario. Pero no es así. Pero Antic, un robusto pivot de 210 centímetros se mueve con una gran rapidez, sobre todo en defensa: tapando penetraciones, llegando a segundas ayudas y luchando enérgicamente por el rebote. En la pintura, se combina con Pedrag Samardziski de 215 cm, que también parece que pasa desapercibido siendo un gran defensor. Vlado Ilievski (ex barcelonista) y McCalebb (Montepaschi Siena) son dos bases-escolta que imprimen un juego ralentizado (antes se llamaba basket control) que exprime las cualidades de sus compañeros e intenta tapar las carencias y, además, anotan casi la mitad de los puntos de su equipo. Para terminar, el jugador del Lietuvos Ritas lituano, Vojdan Stojanovski, firmó ayer 5 de 5 desde la línea de 6,25...

Su baloncesto atípico en ataque se manifiesta con la presencia durante muchas partes del partido con cuatro jugadores tras la línea de tres puntos y la poca participación en el rebote ofensivo. Prácticamente despues de lanzar a canasta bajan a defender ordenadamente.
Y es que la diferencia de este equipo con otros muchos que hemos visto en este Eurobasket es la defensa. En equipos plagados de jugadores estrella, muchos venidos de la NBA, para no perder la forma debido a la huelga, que es como  llamamos en España al lockout, se ha visto poca solidez defensiva, poco mono de trabajo. Y es que la buena defensa: aguantar a un jugador en 1x1; ir a las ayudas; puntear todos los tiros; bloquear bien el rebote; cortocircuitar la línea de pase, solo aparece en los intangibles que maneja el entrenador y no en las estadísticas que sirven para engordar la ficha de los jugadores.


Macedonia ya ha hecho historia al clasificarse para unas semifinales europeas. Mañana será otro día...